為進行礦床開拓，從地表掘一系列巷道的通達礦體，以形成提升、通風、排水、供風、供電等完整的系統稱為礦床開拓。為此目的而掘進的巷道和硐室稱為開拓巷道。提運礦石的平硐、井筒、斜坡道、盲井簡稱為主要開拓巷道，其他開拓巷道，稱為輔助開拓巷道。選擇主要開拓巷道合理位置應使基建和以后的生產經營費用最小；地形位置要安全可靠；所有已探明的工業儲量要能夠全部采出，盡量不留或少留；保證有工業場地以方便施工；工作條件（包括掘進）良好。

具體應考慮以下方面：

（1）地表地形。主要開拓巷道既然為地表聯系井下的橋梁，則其出口必須要有足夠的工業場地，以便按作業流程布置下各種建筑物、構筑物、調車場、內部運輸線路、堆放場地和廢石場等，并應盡可能不占或少占農田，減少不必要的土石方工程量。井巷出口的標高應比當地歷年最高洪水位高出1-3米以上，以防止被洪水淹沒；從出車要求，井口標高要稍高于選廠貯礦倉的卸礦口，以使重車作下坡運行。井巷出口的位置應保證其自身及有關建筑物、構筑物不受山坡滾石、滑坡、雪崩及塌陷等危害，并應盡量選在煙塵塵源的上風方。

（2）地質構造、巖層條件和水文地質條件。主要開拓巷道必須開在巖石穩固、地質構造和水文條件簡單的地段，避開含水層、受斷層破壞和不穩固的巖層，特別是巖溶發育的巖層和流沙層。在初步確定井位以后，一般都應打檢查鉆孔，查明工程地質情況；擬定開掘平硐的地段應作地形地質縱剖面圖，以驗明地質構造，為更好的確定平硐位置、方向及支護形式建立依據。（3）礦床的勘探程度、儲量及勘探遠景。確定主要開拓巷道位置之前，礦床儲量原則上必須全部勘探清楚，以便作最合理的方案選擇。但對深部或邊緣礦區一時還不能探清的，也應提出遠景儲量的范圍，以便有可能在后期開拓中加以銜接或利用。

（4）其他方面如礦井生產能力，它牽涉到井下井底車場的布置、開拓方式和井巷斷面的確定；井巷的服務年限，關系到這些巷道是臨時權宜還是永久設置；以及新建或改建等，都對主要開拓巷道位置的確定產生深遠影響。